¿Qué causa la Psoriasis?

La causa de la psoriasis no se conoce completamente. No obstante hay mucha evidencia de que el proceso de aceleración del mecanismo de renovación de la piel está dirigido por la sobre-producción de una sustancia conocida cono factor de necrosis tumoral o TNF alfa ^(1,2). El TNF alfa está involucrado en el control de los procesos inflamatorios y en cantidades normales puede ayudar a que nuestros cuerpos combatan las infecciones y se curen por sí mismos.

Se cree que la gente con psoriasis puede tener una predisposición genética a esta enfermedad ^(1,5,6) y también que su enfermedad se puede desencadenar debido a factores ambientales. Los factores desencadenantes incluyen el stress, las infecciones por ciertos virus y bacterias o las reacciones a determinados medicamentos ⁽²⁾.

La psoriasis afecta a más de cinco millones de hombres y mujeres en Europa ⁽⁷⁾. Sus síntomas pueden aparecer en cualquier momento de la vida, pero en más de un tercio de los pacientes comienzan antes de los 16 años ⁽⁸⁾.

El impacto oculto de la Psoriasis

Identificar los efectos físicos de la psoriasis es muy fácil. Pero de lo que la mayoría de la gente no se da cuenta es que esta enfermedad tiene también un impacto emocional y psicológico grave. Las personas con psoriasis dicen que se sienten avergonzadas y estigmatizadas debido a su piel y sufren de ansiedad y stress debido a la reacción de la gente ⁽⁶⁾. Este sentimiento de vergüenza conduce a que las personas con psoriasis quieran cubrir su piel lo más posible: algunas cambian completamente su vestuario y sólo compran ropa con la que puedan ocultar su piel a los demás. En último extremo, la psoriasis puede llevar a las personas que la padecen a abandonar sus pasatiempos favoritos o incluso a retirarse de su círculo social para evitar miradas ofensivas, comentarios hirientes y la constante necesidad de explicar el por qué del aspecto de su piel ⁽⁹⁾.

La psoriasis está relacionada con un aumento en el riesgo de desarrollar otras enfermedades como la obesidad, ^(7,10) la diabetes tipo 2 ^(7,10) y depresión ^(6,8).

La psoriasis no tratada puede ser un factor independiente de riesgo para los infartos, especialmente en gente joven con psoriasis severa. Los pacientes en torno a los 40 años que tienen psoriasis severa no tratada tienen más probabilidad de sufrir un infarto de corazón que la gente de su misma edad y que no padezca esta enfermedad de la piel ⁽¹²⁾.

Además, los resultados de una encuesta europea reciente han demostrado que los pacientes con psoriasis moderada a severa tienen tendencia adoptar hábitos poco saludables en su vida diaria, por ejemplo, son más proclives a fumar, a no hacer ejercicio regularmente y a no mantener una dieta sana⁽¹¹⁾.

Referencias:

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2. Schön MP, Boehncke WH. Psoriasis. N Engl J Med. 2005;352: 1899-912
3. The National Psoriasis Foundation. About Psoriasis: Frequently Asked Questions http://www.psoriasis.org/about/faq/ Accessed February 2009
4. The Psoriasis Association. What is Psoriasis? http://www.psoriasis-association.org.uk/what-is.html. Accessed February 2009
5. Lebwohl M. Psoriasis. The Lancet. 2003; 361: 1197–204
6. Richards HL et al. The contribution of perceptions of stigmatization to disability in patients with Psoriasis. J Psychosom Res. 2001; 50:11-15
7. Christophers E. Psoriasis - Epidemiology and Clinical Spectrum. Clin Exp Dermatol. 2001; 26:314–320
8. Paller, AS et al. Etanercept treatment for children and adolescents with plaque Psoriasis. N Engl J Med 2008; 358:241-51
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10. Mrowietz U et al. The importance of disease associations and concomitant therapy for the long-term management of Psoriasis patients. Arch Dermatol Res. 2006; 298:309-319
11. Dauden E. et al. Moderate to sever Psoriasis patients are more likely to smoke, less likely to exercise regularly and less likely to maintain a healthy diet than normal controls. Abstract FP 1233 from the European Association for Dermatology and Venereology Congress, September 2008
12. Gefland J et al. Risk of myocardial infarction in patients with Psoriasis. J Am Med Assoc. 2006; 296:1735-1741